».
(Документ приведен мною в точности. Скопировано слово в слово как в том документе, что нашел я в архиве господина Волкова).
Карпов сложил лист.
«Странно, подписи нет, а на пакете герб Салтыковых. Зачем сие? Или напугать меня хотят? Надобно сие показать господину Волкову. Пусть он разбирает, коли его начальным человеком над нами назначили».
Хроника событий: января, года 1733-го от Рождества Христова.
На пути в Архангельское.
Тарле и Дурново.
Сани быстро летели вперёд.
Дурново подобрал отличных лошадей в конюшнях канцелярии. Знал толк в комфортной и быстрой езде. Сколько раз в давние поры случалось так, что лошадей для него не находилось. А если и находились, то полудохлые клячи. Ныне все изменилось. Хоть и не достиг он чина высокого, но значение приобрел. Ценили Порфирия Кузьмича благодаря близости его к персонам высоким.
Иван Тарле предлагал собственную запряжку, но коллежский регистратор отказался. Сказал, что де не по чину ему собственные запряжки. А коли едут по казенной надобности, то и лошадки пусть будут казенные.
Порфирий Кузьмич обмотал шею шарфом и укрылся лисьей шубой. На его голове был теплый треух и руки он грел в меховой муфте. Иногда он бросал взгляд на своего соседа и усмехался. Ивана Карловича это раздражало, но он сдерживался, и никак не отвечал чиновнику.
Понимал господин Дурново, что общество его господину Тарле не по душе.
– Этак скоро будем на месте, сударь. Как думаешь, господин Тарле?
– Будем, Порфирий Кузьмич.
– А ты не рад моему обществу, сударь?
– Отчего же?
– Да ты не сильно начальника канцелярии почитаешь, сударь.
– Но ты, Порфирий Кузьмич, не начальник канцелярии, ты по чину лишь коллежский регистратор.
– Но я человек Зотова. Считаюсь таковым. А ты к Волкову прикипел.
– Я вместе с господином надворным советником Волковым веду сие дело. Я ему подчинен по службе.
– Дак я разве в попрек тебе молвил, Иван Карлович? Я просто так для разговору. Ведь не молчать же.
– А можно и помолчать, господин коллежский регистратор.
Дурново усмехнулся.
– Иногда и беседа для пользы, господин Тарле. Я ведь могу и чего полезного сболтнуть.
– Полезное для кого, Порфирий Кузьмич?
– Дак для твоего Волкова. Ведь ты считаешь, что я служу статскому советнику Зотову?
– А сие не так, Порфирий Кузьмич?
– Так, да не так, Иван Карлович. Ведь Зотов хоть и начальник канцелярии, но человек невеликий, ибо все чинами меряет. А что есть чин? Золото на мундире! Дак ведь ныне оно есть, а завтра и нет его. Вон Ванька Долгорукий сколь золота на мундире и чинов сколь имел? И обер-камергер, и полковник лейб-гвардии, и много еще чего. С сенаторов шапки сбивал для удовольствия. А ныне где Ванька-то? В Сибири без орденов и без званий. Все забрали у сердешного. Я за чинами не гонюсь.
– А за чем гонишься, Порфирий Кузьмич?
– За влиянием. Хочу влиять на события.
– Влиять? Но с чинами влиять много проще, Порфирий Кузьмич.
– Сие тебе лишь кажется, Иван Карлович. Иногда коллежский регистратор много больше действительного тайного советника стоит. Вот я нынче тебе желаю помощь оказать.
– По делу вурдалака?
– Дак разве Волков твой верит в вурдалака? Он твердит, что нет его.
– А ты, Порфирий Кузьмич? Ты веришь в него? – спросил Тарле.
– Я знаю, что есть силы, которые хотят, чтобы в вурдалака верили. Зачем им сие? Вот главный вопрос.
– И хотелось бы знать кто они.
– Если узнаешь зачем, то будешь знать кто! Вот Волков твой разве знает зачем? Сколь следствие идет? А что узнал?
– Ты, Порфирий Кузьмич, желаешь знать, что Волков о сем деле ведает, дабы начальнику своему доложить? Так?
Дурново засмеялся в ответ.
– В том нет надобности. Ничего вы не знаете. И я хочу помочь. Ты скажи Волкову – пусть присмотрится к господину Зотову.
– К статскому советнику Зотову?